Een grafiek in de vorm van een berg (zie figuur) heeft een top. Bij deze top hoort een y-waarde. Deze y-waarde is de grootste waarde die y kan worden. We noemen deze waarde dan ook het maximum. Een grafiek in de vorm van een dal heeft een minimum y-waarde. Deze noemen we het minimum.
Maxima en minima heten extreme waarden of uiterste waarden.
Voorbeeld: zie figuur. Het maximum is 5.5